UFC on Fox: Henderson vs. Diaz - startovní listina

To nejlepší nakonec aneb nikdy nevyplítvat všechny trumfy hned na začátku. Zřejmě takovým či podobným heslem se v UFC řídili při sestavování startovní listiny pro prosincový turnaj v Seattlu, ve Washingtonu. Půjde o pátý turnaj, který odvysílá televizní stanice FOX TV, pro UFC klíčová akce, kterou se prostřednictví jedné z největších amerických stanic dostane do milionů domácností po celých státech a to v hlavním vysílacím čase. Poslední turnaj UFC on FOX: Shogun vs. Vera byl jedním z nejpovedenějších v letošním roce. Paradoxně z hlediska sledovanosti si ze všech turnajů vedl na Foxu nejhůře. Navíc UFC opět čeká konkurenční boj s boxerským soubojem Pacquiao vs. Marquez 4, jenž proběhne ve stejný den v MGM Aréně, v Las Vegas. I proto UFC nasadila silný kalibr a fanoušci se mají na co těšit a mohou jen doufat, že plány pořadatelů nezhatí nějaká zranění. Do hlavního programu, té části, která poběží živě na FOX TV, se opět vejde čtveřice zápasů. V tom hlavním vyzve šampióna lehké váhy Bena Hendersona (17-2) ke druhé obhajobě titulu vyzyvatel Nate Diaz (16-7). Henderson má za sebou dvojzápas s bývalým šampiónem Frankiem Edgarem. V obou zápasech vyhrál po pěti kolech na body a upevnil svou pozici momentální jedničky lehké váhy. Nate Diaz, mladší bratr Nicka Diaze, se loni v září vrátil z welterové váhy do lehké a vyhrál všechny tři zápasy, ke kterým nastoupil jednou v zápase večera a dva krát po submission, oceněných bonusem za submission večera. Tím si vítěz 5. řady TUF zajistil pozici muže číslo dvě. V hlavním programu se znovu objeví dva hlavní aktéři předchozího turnaje na FOX TV, kteří bavili svými výkony diváky a navíc dokázali zvítězit a to Mauricio "Shogun" Rua (21-6) a Mike Swick (15-4). Druhý jmenovaný zvládl v srpnu comeback po těžké nemoci a jeho příběh je jako vystřižený z novely. V září 2010 měl vážné zdravotní komplikace, které byly zhoršené špatnou prvotní diagnostikou žaludečních potíží. Třiatřicetiletý Swick následně držel velmi přísnou dietu během které ztratil velkou část svalové hmoty. Už o půl roku později se pokusil o návrat, ale stále se necítil zcela fit a jeho soupeř se navíc zranil. Nevyšel mu ani druhý pokus o návrat, když si vážně poranil v přípravě koleno. Do oktagonu se vrátil až po dvou leté přestávce. Přesto dostal důvěru a nastoupil v hlavním programu. Na UFC on FOX 4 pak sestřelil krajana DaMarquese Johnsona KO v 1. kole a byl oceněn bonusem za KO večera. Nyní jej ve welterové váze čeká krajan Matt Brown (15-11), který stejně jako on, většinu zápasů vyhrál před limitem KO a poslední 3 zápasy v řadě vyhrál. Brazilec Rua se po téměř 10 měsíčním nedobrovolném čekání dočkal dalšího zápasu. Po epickém souboji roku 2011 s Danem Hendersonem svedl další obrovskou válku v oktagonu. Tentokrát s Brandonem Verou. Zápas plný zvratů nakonec ukončil TKO ve 4. kole. Shogun měl být podle původních plánů v případě výhry vyzyvatelem šampióna, nakonec ale dostal přednost krajan Lyoto Machida. Znovu mu spadla do klína možnost vyzvat šampióna polotěžké váhy poté, co se zranil Dan Henderson a Machida jako další v pořadí odmítl nastoupit jako náhrada. Ovšem i Shogun odmítl v krátkém čase před turnajem zaskočit a tak jej nyní čeká další test v netitulovém souboji. Prověří jej největší švédská hvězda MMA Alexander Gustaffson (14-1). Gustaffson od dubna roku 2010 neprohrál, jeho vítězná série čítá už 5 zápasů v řadě a v UFC má bilanci šest výher a jednu porážku. Přesto se teprve nyní dočká velkého zápasu se soupeřem z elitní pětky. Sám je nyní řazen v rámci polotěžké váhy hodně vysoko a zároveň je jedním z mála top zápasníků, s nimiž stávající šampión Jon Jones ještě nebojoval. Případná výhra nad Shogunem by jej proto mohla katapultovat do titulového souboje. Třešničkou na dortu bude comeback dvojnásobného šampióna v lehké a welterové váze UFC BJ Penna (16-8-2). Penn předčasně ukončil kariéru loni v říjnu po prohře s Nickem Diazem. Utkání prohrál na body. Mužem, který stojí za jeho návratem, je vycházející kanadská hvězda považovaná za budoucího nástupce krajana Georgese St. Pierra, teprve 23letý Rory MacDonald (14-1), který jej veřejně vyzval. Kanadský zápasník, který měl za sebou první profesionální MMA zápas už v 16 letech, má za sebou tři působivé výhry v řadě. Mimo jiné to byl on, kdo přiměl Natea Diaze k návratu do lehké váhy, resp. Diaz své rozhodnutí učinil po té, co s MacDonaldem prohrál na UFC 129 jednoznačně na body. UFC on FOX 5: Henderson vs. Diaz - startovní listina Datum: 8. prosince 2012 Místo: Seattle, Washington (USA) Aréna: Key Aréna Hlavní program Zápas o titul lehké váhy: Ben Henderson (c) vs. Nate Diaz Polotěžká váha: Mauricio Rua vs. Alexander Gustaffson Welterová váha: BJ Penn vs. Rory MacDonald Welterová váha: Mike Swick vs. Matt Brown Předzápasy Těžká váha: Lavar Johnson vs. Brendan Schaub Lehká váha: Michael Chiesa vs. Rafaello Oliveira Featherová váha: Dennis Siver vs. Eddie Yagin Lehká váha: Ramsey Nijem vs. Joe Proctor Lehká váha: Daron Cruickshank vs. Henry Martinez Bantamová váha: Scott Jorgensen vs. John Albert Lehká váha: Tim Means vs. Abel Trujillo