UFC 169: Cruz vs. Barao - startovní listina

První únorová sobota příštího roku připadne na 1. únor a právě na tento den je naplánován první pay-per-view turnaj UFC roku 2014. V pravidelné destinaci řady boxerských galavečerů, arény Prudential Center v Newarku, tentokrát vyroste místo ringu oktagon, v němž se představí 24 účastníků turnaje UFC 169. Hned pět z nich budou současní nebo bývalí šampióni UFC či Strikeforce. V hlavním zápase večera pak dojde ke sjednocujícímu duelu o jediného šampióna bantamové váhy. Bantamová divize má v tuto chvíli úřadující šampióny dva. Ten "regulérní" Dominick Cruz (19-1) svůj titul naposledy obhájil v říjnu 2011 proti nynějšímu králi muší váhy Demetriousi Johnsonovi. Následně se 28letý Cruz potýkal s poraněnými vazy v koleni, které jej vyřadily na déle než rok a půl mimo hru a vyžádaly si operaci. V období jeho absence se ujal vlády v druhé nejnižší mužské váhovce o dva roky mladší Brazilec Renan Barao (31-1; 1). Barao drží v MMA unikátní bilanci, kdy svůj vůbec první zápas v MMA prohrál těsně 2-1 na body a od té doby již chuť porážky nepoznal. Bez úhony zůstal dalších 32 zápasů, což je v MMA velká rarita. Loni v červenci se po bitvě s Urijahem Faberem ujal titulu dočasného šampióna a titul následně dva krát obhájil proti Michaelu McDonaldovi a Eddiemu Winelandovi. Baraovi už pozice dočasného šampióna nestačí, navíc Cruz již coby neaktivní obhájce regulérního pásu nějaký ten pátek "přesluhuje". Původně se počítalo s daleko dřívějším návratem amerického bijce, zmiňované zranění však jeho návrat několikrát oddálila. Titul ale prozatím drží dále. Nyní má ale nůž na krku a pokud v únorovém termínu nenastoupí o titul bez dalšího přijde a Barao se stane plnohodnotným šampiónem. V druhém hlavním zápase nastoupí Baraův týmový kolega a úřadující vládce featherové váhy José Aldo (23-1) do další, v pořadí osmé (šesté v rámci UFC), obhajoby mistrovského pásu. Čeká jej stávající trojka divize Američan s mexickými a kubánskými kořeny Ricardo Lamas (13-2). Ten vyhrál 4 poslední zápasy v řadě a tři před limitem. Získal přitom několik cenných skalpů top zápasníků divize Cuba Swansona, Hatsu Hiokia či Erika Kocha. V těžké váze dojde ke kolizi bývalých šampiónů, dvojnásobného exšampióna UFC Franka Mira (16-8) a exšampióna Strikeforce a DREAM Alistaira Overeema (36-13; 1). Přestože nebo možná právě proto, že oba mají ve světě MMA renomé a zavedené jméno, nacházejí se nyní nad propastí vyhazovu z UFC. Problém obou zápasníků tkví v tom, že díky svému dřívějšímu postavení patří k těm pro UFC nejdražším zápasníkům. Ať už vyhrají nebo prohrají, vždy se ocitnou na předních místech výplatních listin. Na tom by nebylo nic až tak rozporného, kdyby ovšem v posledních zápasech nesbírali jednu porážku za druhou. Frank Mir už inkasoval tři prohry v řadě. Postupně jej zdolali Junior Dos Santos, Daniel Cormier a Josh Barnett. Alistair Overeem sice prohrál "jen" dva krát a to s Antoniem Silvou a Travisem Brownem, nicméně pokaždé KO. V posledním zápase, jak Mir, tak Overeem prohráli už v 1. kole. A jejich výprasky se začínají jevit v očích vedení UFC jako drahá záležitost. Prezident UFC Dana White prohlásil, že tento boj bude pro oba "bitvou o záchranu". Neznámená to nutně, že ten smutnější z nich v UFC automaticky končí, například pokud spolu svedou zápas večera, zřejmě si zachrání krk oba, avšak v případě výprasku pro poraženého je dost pravděpodobné, že poražený v UFC končí. Navíc Alistair Overeem dal sám sobě ultimátum, že pokud prohraje, sám s MMA na dobro sekne. Z opačného spektra váhových kategorií, v muší váze, se představí na UFC 169 ruský knokautér Ali Bagautinov (12-2) a americký zápasník John Lineker (23-6). Oba přední zápasníci divize se nyní vezou na vítězné vlně. Bagautinov vyhrál posledních 10 zápasů (2 v UFC), Lineker poslední čtyři. Linekerovým problém ovšem spočívá v tom, že v posledních dvou zápasech nenavážil a jeho souboje proto musely proběhnout v tzv. catchweight. Nyní má poslední šanci a v případě dalšího "převážení" se bude muset přemístit o váhu výše, do bantamové divize. Hlavní program turnaje odstartuje duel v lehké váze mezi Bobbym Greenem (22-5) a Abelem Trujillem (11-5; 1). Green, bývalá hvězda Strikeforce, se po přestupu do UFC, chytl v 1. světové lize MMA více než dobře. Všechny tři zápasy v UFC vyhrál, dva před limitem a v jedom případě s oceněním za submission večera. Trujillo má za sebou dvojzápas s Rogerem Bowlingem. V tom prvním trochu nešťastně zasáhl Bowlinga kolenem, které je podle regulí UFC nedovolené (pravidlo tří končetin v kontaktu s podlahou oktagonu) a zápas tak skončil před koncem druhého kola bez výsledku. V polovině prosince se tak sešli oba zápasníci v oktagonu znovu a tentokrát Trujillo zvítězil regulérně, TKO ve 2. kole po sérii úderů v boji na zemi. UFC 169: Cruz vs. Barao - startovní listina Datum: 1. února 2014 Místo: Newark, New Jersey (USA) Aréna: Prudential Center Hlavní program Sjednocující duel bantamové váhy: Dominick Cruz (c) vs. Renan Barao (ic) Zápas o titul featherové váhy: José Aldo (c) vs. Ricardo Lamas Těžká váha: Alistair Overeem vs. Frank Mir Muší váha: John Lineker vs. Ali Bagautinov Lehká váha: Bobby Green vs. Abel Trujillo Předzápasy Lehká váha: John Makdessi vs. Alan Patrick Muší váha: Chris Cariaso vs. Kyoji Horiguchi Lehká váha: Al Iaquinta vs. Kevin Lee Střední váha: Nick Catone vs. Tom Watson Střední váha: Clint Hester vs. Andy Enz Lehká váha: Tony Martin vs. Rashid Magomedov Welterová váha: Neil Magny vs. Gasan Umalatov (c) = šampión (ic) = dočasný šampión