Bellator 149: Royce Gracie, Ken Shamrock, Kimbo Slice, DaDa 5000

Během velmi vydařeného turnaje Bellator 145, který rychle zrekapituluji o něco níže došlo v TV k několika velmi nečekaným oznámením - a to především ohledně Silvestrovského turnaje Rizin v Japonsku a také ohledně dalšího „velkého“ turnaje Bellatoru, který se bude konat 19. února v Toyota Centre v Houstonu. Zatímco Bellator 145 byl velký turnaj postavený vysloveně na legitimních domácích borcích Bellatoru a představoval tak pomyslný vrchol sportovního rozměru MMA, Bellator 149 půjde naprosto zjevně prozměnu cestou přesně opačnou a to díky angažování některých opravdu velkých, zato však rozhodně ne elitních jmen. K MMA se tedy oficiálně vrací legenda UFC Royce Gracie (14-2-3 MMA) - a nastoupí proti stárnoucí legendě Kenu Shamrockovi (28-16-2 MMA). Gracie má na své straně menší výhodu věku, je mu teprve 48, zatímco Shamrock je ve svých jednapadesáti rozhodně více opotřebovaný. Na druhou stranu, Shamrock je rozhodně těžším borcem, Gracie je jen zhruba střední váha. Oba už spolu bojovali dvakrát. Poprvé to bylo právě na UFC 1 před 22 lety v roce 1993 kde pochopitelně zvítězil Royce, k remači pak došlo o dva roky později na UFC 5 a zápas skončil po 36 minutách remízou. Byl to první zápas, který Gracie nevyhrál. A teď po 21 letech oba borce čeká dokončení onoho remízového zápasu (pokud to tedy projde u komise :). Gracie ukončil kariéru v roce 2007, Slice bojuje spíše příležitostně - třikrát v roce 2010 (kdy také naposledy vyhrál), jednou pak letos v Bellatoru, kde ho porazil Kimbo Slice KO v 1. kole. Souboj je údajně nezvykle vypsaný do otevřené váhy a Texaská komise ho už předběžně schválila. Zápas Gracie vs. Shamrock uváděl Kurt Angle, zlatý olympionik v zápase a toho času profi-wrestler, jenž také naznačoval, že si na stará kolena možná alespoň jednou vyzkouší MMA. Vzhledem k tomu, že má ale dobře zmapované problémy s páteří, není vůbec jisté zda by zvládl trénink a přípravu - pokud ano, Bellator mu jistě rád nabídne příslušnou platformu. Souboj Gracie vs. Shamrock bude hlavním zápasem večera, v co-main eventu se ovšem objeví další proslulé jméno, tedy Kimbo Slice (5-2 MMA) který letos knockoutoval právě Shamrocka. Slice půjde do poněkud celebritního zápasu s osmatřicetiletým Dhafirem Harrisem, známým spíše jako DaDa 5000 (2-0 MMA). Ten je stejně jako Slice známý především jako pouliční bitkař z Floridy. V profi MMA má jen dva zápasy z přelomu let 2010/2011, oba vyhrané. Jeho zážitky v roli bojovníka a promotéra jsou zachyceny ve filmu Dawg Fight . Bellator zároveň poskytl platformu také pro další novinky z chystaného veleturnaje Rizin. Za Bellator na Rizin vyrazí bojovník King Mo Lawal , který se proslavil právě v Japonsku v organizaci Sengoku - měl by se zúčastnit osmičkového Grand Prix v polotěžké váze - o kterém se popravdě do této chvíle zatím ani nevědělo, že se bude konat (o grand prix v těžké váze už se nějakou dobu mluví, polotěžká je ovšem novinka). Realisticky bude ale světová čtrnáctka King Mo jasným favoritem turnaje, ať už do něj nastoupí kdokoli, protože Rizin do něj jen velmi těžko sežene někoho lepšího (před Lawalem jsou mimo UFC tabulkově jen Branch z WSOF a Davis a McGeary z Bellatoru a u nikoho z nich není účast pravděpodobná). Lawal doufá, že mu po vítězství v turnaji přiřknou přezdívku „King Mozilla. Svou soupeřku už zná také BJJ hvězda Gabi Garcia kterou na Rizinu čeká MMA debut. Obrovité Garcii bude soupeřkou žena která se jí velikostně přinejmenším vyrovná (metr osmdesát a cca 220 liber), profiwrestlerka Seini Draughn , známá spíše jako Lei'D Tapa. Měl by to pro ní být také MMA debut. Co se Bellatoru 145 jako takového týče - šlo o sportovně velmi vydařený turnaj. V hlavním zápase večera napotřetí přálo Danielu Strausovi štěstí a vůbec poprvé dokázal porazit na body Patricio Freireho . Straus se dostal do vedení v druhém kole kdy poslal Freireho k zemi a Freiremu pak trvalo několik kol, než se znovu dostal do zápasu. Straus si přitom už v prvním kole zlomil ruku, takže to také neměl úplně jednoduché, nicméně v třetím vzájemném souboji konečně zdolal svého největšího rivala a už podruhé se stal šampionem lehké váhy. Poprvé byl šampionem pérové váhy před dvěma lety (téměř na den přesně), vládl ale jen 133 dní a titul ztratil při první obhajově s Patem Curranem. Will Brooks zvládl druhou obhajobu titulu a přebodoval polského leglock specialistu Marcina Helda . Ani Brooks to neměl jednoduché - Held ho v prvním kole dostal k zemi a hodně mu zatápěl leglocky - povedlo se mu přitom Brooksovi pochroumat koleno, takže Brooks pak po zbytek pěti kol už nebyl schopen žádné významné postojařiny a musel brát opakovaně Helda k zemi, kde pak odrážel jeho pokusy o submise a uhrál shora bodovou výhru. Brookse teď zřejmě čeká Patricky Freire, neboť se s ním a s jeho bratrem před turnajem porvali v hotelu (za což se Brooks v TV přenosu omlouval). David Rickels ani v remači neuspěl proti Michaelu Chandlerovi - ten ho před domácím publikem v druhém kole porazil TKO GNP. Také souboj v těžké váze Bobby Lashley vs. James Thompson byl remačem - oba spolu bojovali v roce 2012 v Indické Super Fight League a na body těsně a poměrně kontroverzně zvítězil Thompson (šlo o poslední porážku kterou Lashley utrpěl, od té doby šest zápasů vyhrál). V remači Lashley neponechal nic náhodě - parádním porazem sundal Thompsona k zemi tak rázně, že mu tím zrušil koleno a napůl ochromený Thompson už byl pro jeho GNP snadnou kořistí. Zápas trval pouhých 54 vteřin, Lashley má teď sedm výher v řadě (čtyři v Bellatoru) a je tak jasným vyzyvatelem na trůn Vitaly Minakova - nebo kandidátem na volný titul, pokud už se Minakov do Bellatoru nevrátí. V zahajovacím zápase večera zaskakující Emmanuel Sanchez těsně přebodoval Justina Lawrence. Lawrence měl původně čelit exšampionovi Patu Curranovi, ale ten se zranil. Sanchez však shodou okolností v posledních deseti zápasech devětkrát vyhrál - porazit ho dokázal právě jen Curran.